Infohoreco

Cuidar el vino, por copas

2010-07-01T11:19:21Z

Afortunadamente, hoy en día todo hostelero que se precie tiene a su disposición una ingente cantidad de buenos vinos a precios realmente atractivos, tanto para acompañar una comida como simplemente para ser degustados en el bar. Y es que la barra es un espacio ideal para que el cliente descubra y se interese por vinos nuevos y diferentes, una alternativa a los vinos clásicos con los que disfrutar y sorprender. Lástima que en este sentido muchos establecimientos aún tiene un largo camino por recorrer.

Para que la experiencia pueda ser plenamente gratificante, estos caldos deben conservarse y servirse en las mejores condiciones, algo que poco a poco va calando en el sector. Y es que cualquier establecimiento, por modesto que sea debe contar con una bodega climatizada, o mejor aún, un dispensador de vinos por copas, cada día más populares. Debemos tener presente que el cliente cada día es más conocedor y, por tanto, exigente, lo que obliga al hostelero a prestar una especial atención a la hora de servir el vino, especialmente cuando se trata de vinos por los cuales el cliente tiene que abonar por copa 2,50 o 3 euros.

El vino es un elemento básico para el buen funcionamiento del negocio, tanto por la importante fuente de ingresos que supone como por el efecto, positivo o negativo, que tiene en la imagen del negocio.

Afortunadamente, cada día son más los establecimientos que cuidan bien el vino, y no sólo en grandes ciudades sino es localidades modestas donde están empezando a aflorar locales donde al vino y a los clientes se les trata como es debido. Y, por su éxito, comienzan a ser un espejo donde se miran los demás. Seamos conscientes de que en estos tiempos los clientes no están dispuestos a “tragar” con todo. Es imprescindible ahora más que nunca ser un buen profesional para ofrecer confianza al cliente que, a buen seguro, sabrá apreciarlo.

¿Por qué me ocultas tantas cosas sobre tu PRODUCTO?

2010-06-30T08:32:43Z

Ahora estamos con la moda de hablar de la experiencia de compra. Y por la lentitud de implementación de innovaciones en el retail de nuestro país a este respecto, así como por las voces expertas que se oyen en los foros profesionales, parecería que muchas recomendaciones sobre estas mejoras en tal experiencia de compra, se hagan recaer en la teatralización del punto de venta. ¿Y no es el producto el principal objetivo de nuestra actividad cotidiana de hacer la compra?

Si eres mujer o eres de los hombres que van a hacer la compra, te propongo realizar un pequeño estudio cuantitativo sobre tu propio comportamiento de compra. ¿Qué cantidad de veces en promedio –para cada viaje de compra (“shopping trip”) al súper o al híper-, te acercas los envases de los productos que compras/no llegas a comprar, hasta casi la altura de la nariz? Y si te falla la vista de cerca como es mi caso, mejor ni las contamos.

Puedes aplicar también la técnica de la observación. Una mirada atenta a tu alrededor durante tu recorrido dentro de la superficie de venta, te confirmará que, en numerosos lineales, las personas que están comprando, manipulan también los envases antes de llevar algún producto hasta dentro de sus carros de compra. Seguro que incluso puedes identificar cuándo miran el estado y limpieza de los envases, o con qué frecuencia leen la letra pequeña, o comparan las fechas de caducidad entre productos iguales, o bien comparan ingredientes/valores nutricionales entre productos similares de una misma marca o entre distintas marcas…

Este es un comportamiento del “shopper” actual que se va extendiendo de forma transversal inter-categorías, y que crece como resultado de varios factores demográficos, de salud y de una nueva sensibilidad emergente.

¿Me enseñas tu producto o sólo es una foto?

Diseños bonitos e impactantes, a todo color y con imagen fotográfica han ido sustituyendo la compra de muchos productos que hasta hace pocos años eran de venta a granel, o se comercializaban en envases trasparentes que mostraban el producto en su interior.

Ahora el envase actúa muchas veces como un auténtico camuflaje del producto. ¿Cuál ha sido el éxito de las tiendas de encurtidos y aceitunas, de frutos secos, de pastelería industrial al peso, de golosinas y “chuches”, las de los congelados a granel, las heladerías con cucuruchos de bolas multicolores (el llamado “scoopy”) o las tarrinas rellenables, de las nuevas franquicias de chocolates y bombones. ¿Alguien puede demostrar que su boom fuera una cuestión de precios bajos?

Nos gusta visualizar e interactuar con el producto, también en el momento de hacer la compra. Con la aparición de envases cada vez más opacos y marketinianos se ha perdido una parte relevante de la experiencia de compra frente a la diferencia del granel, el autoservicio en los productos frescos, o la magia y atractivo que aún conservan los mercados ambulantes. La visualización del producto lo hace atractivo, activa reflejos condicionados -como acuñó Paulov- y nos ayuda a elegir más allá del precio.

Solo a modo de dos ejemplos de aplicación al producto envasado:

1. Mencionaré el éxito de la cadena de tiendas de productos congelados “La Sirena”, que arrasó con su crecimiento hace unos 10 años con un sistema de envasado para pescados y mariscos que era como una doble piel transparente.

2. “Casa Tarradellas” también ha mostrado siempre su producto: cambió el mercado de los patés español con sus envases de vidrio, y años después revolucionó las pizzas hogar lanzando un producto refrigerado y con todos sus ingredientes a la vista bajo el envase de plástico trasparente.

Pónmelo más fácil

Nos preocupamos cada vez más de lo que comemos, según muestran todos los estudios e informes recientes. La fecha de caducidad, los ingredientes son elementos imprescindibles para el comprador actual. Las personas responsables de hacer la compra del hogar, consideran la información nutricional de los productos alimentarios como uno de los elementos a considerar en su elección de compra.
Si bien estamos aún lejos de otros países europeos con una cultura nutricional más avanzada, crece la sensibilidad para un mayor control de los componentes de los alimentos y en los menús elaborados para los distintos miembros del hogar. Sin embargo sigue siendo muy dificultoso consultar todas y cada una de estas informaciones en la mayoría de los envases que encontramos en los lineales de nuestro país.

¿Cuántas vueltas y giros terminas dando a los envases de los 15 o 20 artículos distintos que llevas de media en el carro de compra?

La tendencia del “clean labelling” o “cleaner labelling” reivindica etiquetas claras, pero sobre todo con el objetivo de potenciar productos con menos/sin aditivos, colorantes, alimentos más naturales, etc.

El consumidor post-crisis está más preocupado por las consecuencias de sus decisiones y sus actos. Esto va ligado a los temas de vuelta a la calidad y a lo natural, al valor de la alimentación y los alimentos: los ingredientes, lo sano, el origen de los componentes, etc. Las llamadas “etiquetas limpias” deberán ayudar frente a las dificultades actuales que encontramos para identificar fácil y rápidamente informaciones básicas del producto.

“Envases inteligentes”: sí quiero saber

La tecnología de radiofrecuencia RFID y el chip EPC (Electronic Product Code), que la AECOC -Asociación Española de Codificación Comercial- promueve y desarrolla en España, está siendo fundamental para seguir la trazabilidad del producto envasado, contenedores o palés, a través de toda la cadena de suministro. Actualmente existe mucha producción científica en el ámbito académico que desde distintas disciplinas aborda los temas de la alimentación y la nutrición.

Uno de los que se está investigando es el significado de producto “natural”, dado que estamos en un momento donde la ciudadanía y l@s consumidor@s dan valor a “lo natural”. Pues bien, varios estudios apuntan a la importancia de los procesos y transformaciones que se da a dichos alimentos en la cadena de suministro, como más relevante que a los aditivos y colorantes. Las consumidoras queremos saber de dónde proceden los alimentos, dónde y cómo se han transformado, manipulado y envasado. Mandarinas de España antes que mandarinas de la China.

¿Por qué me hablas de EL COMPRADOR si son ellas las que hacen la compra?

2010-05-17T10:42:45Z

Conocer y comprender al cliente es mucho más que hablar de ell@s bajo una etiqueta abstracta y en cierta medida masculina

Sí. ¡Es cierto! Se habla con frecuencia de mujeres y de femenino. Pero, si crees que estamos en una “guerra de sexos”, tendrías que cambiar tu mirada hacia la emergencia de una sociedad más evolucionada. Mi propósito es únicamente poner foco en cuestiones que, a pesar de ello, siguen pendientes en las agendas del retailing actual, y propiciar un nuevo espacio para la reflexión.

El sector de gran consumo tiene mucho para modificar, tan sólo con incorporar la perspectiva de género en su brand marketing y su retail marketing.

¿Qué rostro le ponemos a ese JEFE?

Y es que sigues hablando en abstracto de “el consumidor”, “el cliente”, y ahora -con las últimas modas del sector- de “el comprador”.

Propongo que os hagáis la pregunta de cuántas veces se están utilizando en vuestra empresa palabras tan cotidianas como: nuestra compradora, nuestra consumidora, las mujeres que nos compran… Mejor aún, podéis hacer un pequeño estudio de tipo cuantitativo, en cualquiera de las reuniones internas en las que discutís planes, o acciones dirigidos a vuestras consumidoras y consumidores.

Más atrevido tal vez, pasar al siguiente nivel de tu mini-estudio. Utiliza como marco situacional una reunión anual con fabricante si eres distribuidor y viceversa.

Yo también he hecho un pequeño ejercicio. Para comprobar si mi memoria tenía un sesgo femenino, os he buscado uno de los ejemplos clásicos, del que salen algunas de las frases más utilizadas y repetidas en los foros que sirven para vehicular la “cultura y el lenguaje” del sector. Para ello he tomado la enseña líder de la distribución en España, una enseña que sigue creciendo y que está orientada a ese “cliente” del que estamos hablando aquí.

MERCADONA, justo en el apartado donde nos explica su modelo de gestión, tiene escritas estas palabras en su página web: “Cliente, que internamente es conocido con el apelativo de ‘El jefe’.”

La expresión “el jefe” aparece hasta 50 veces a lo largo de las 97 páginas de su memoria 2009. Y en el apartado dedicado específicamente a “El jefe”, esta compañía declara: “uno de los objetivos prioritarios ha sido volver a conectar con “el jefe”, lo que ha implicado una importante labor de escucha y comunicación y una relación que, como premisa, está basada en el principio de la cercanía. (…)

El contenido simbólico que otorga la palabra “el jefe” al hablar de los compradores y compradoras, es muy potente. Y probablemente transfiere a empleados, directivos, gestores y fabricantes un potente mensaje sobre la orientación y respeto hacia su auténtica fuente de su negocio.

¿Alguien se ha mirado la POEC?

Si hago aquí un punto de reflexión y adopto la mirada desde mi vida cotidiana como consumidora, no deja de sorprenderme que en la calle, en la tienda, en los hoteles, en un restaurante, yo me imagino como una clienta, una compradora, una persona que espero entiendan y atiendan mis gustos y mis necesidades específicas.

Cuanto tiempo llevamos hablando así, ¿treinta o cuarenta años? No podemos pretender cambiar nuestros mapas mentales en las mesas de trabajo del sector de un día para otro. Si bien esto no es excusa, para ocultar que vamos muy retrasados en relación a los planteamientos y acciones que se hacen ya en la orientación a otros stakeholders y desde otras áreas de la empresa.

Las leyes también han ido incorporando especificaciones sobre la perspectiva de género en el comercio, como es el caso de los Programas de orientación para los equipamientos comerciales (POEC Artículo 20 del Decreto 378/2006, de 10 de octubre).

La perspectiva de género es una asignatura pendiente en las escuelas de negocios y en los equipos de marketing y ventas. Este cambio cultural podría ser uno de los grandes retos para el retailing actual.

Somos “consumidoras de pleno derecho”

Decir que el comprador es una mujer no es una obviedad. Se habla mucho más sobre la incorporación de los hombres al consumo. No es cierto, o mejor dicho es una perspectiva imprecisa. Los hombres siempre han tenido poder de decisión y dinero a cambio de trabajo, para decidir qué y cuándo compraban algo.

Más importante aún es comprender que las mujeres somos un público objetivo relativamente nuevo. Hemos asumido el rol de “consumidoras de pleno derecho” y en muchos casos con recursos económicos propios y autogestionables. Hemos asumido la mayoría de edad como consumidoras, pero en ocasiones nos puede dar la sensación de que nos tratan como si aún no tuviéramos la mayoría de edad en tanto a agentes mayoritarias del consumo.

En Estados Unidos están cambiando drásticamente la forma en que se están diseñando y lanzando al mercado los productos dirigidos a mujeres.

En un artículo que escribía ya en 2005, -“La nueva mujer decide el futuro de las marcas”, definía a la nueva decisora del futuro de las marcas: “La nueva mujer tiene una identidad propia, al margen de los roles de hija, madre o ama de casa”.

El problema es que las marcas no nos habláis a las mujeres, o al menos no a “las nuevas mujeres del siglo XXI”. El sector publicitario y sobre todo las grandes corporaciones que controlan el sector, continúan bajo el monopolio masculino; especialmente en la alta dirección y en las áreas denominadas “creativas” y los departamentos “de arte” de estas empresas.

¿Será quizá por esta circunstancia que Martha Barletta, en su libro ‘Marketing to Women’ , escribe que el “91% de las mujeres dicen que ‘los publicitarios no las entienden’”?.

El Foro anual de Comunicación Rethink, en la edición 2010 ha tenido muy en cuenta esta prioridad: RETHINK-HER “ellas deciden”, celebrado el pasado 4 de marzo en Barcelona.

Presentación Retailing en femenino

2010-05-17T10:41:17Z

El nuevo espacio para la reflexión, con una mirada FEMENINA sobre el RETAIL, te propone también un espacio blog abierto al debate. ¡Tu mirada tiene mucho que decir; apórtanos tu punto de vista!.

¿Existen momentos especiales para hacerse preguntas transgresoras?. En 2010 se ha cumplido el centenario de la propuesta del 8 de marzo como día para promover el sufragio universal femenino. Un buen incentivo para abrir ventanas y avistar el alcance de lo que me he permitido denominar Retailing en Femenino.

Soy Ana Berdié, mujer, DINK, bloguera, directiva con más de 25 años de experiencia en el sector de la Investigación de Mercados y los estudios de Marketing y Opinión. Me apasionan las tendencias sociales y del consumidor.
Te propongo participar en mi nuevo espacio blog sobre Retailing en Femenino, creado gracias al apoyo del grupo editorial Reed Business Information.

SÍ. ¡Es cierto¡, Se habla con frecuencia de mujeres y de femenino. Pero, si crees que estamos en una “guerra de sexos”, tendrías que cambiar tu mirada hacia la emergencia de una sociedad más evolucionada. Mi propósito es únicamente poner foco en cuestiones que, a pesar de ello, siguen pendientes en las agendas del retailing actual, y propiciar con ello un nuevo espacio para la reflexión.Apórtanos tu punto de vista, sobre esta tendencia que aún está por dibujarse: ¿tú ya estás muy por delante?, ¿has iniciado alguna experiencia?, ¿te haces preguntas?, ¿lo ves desde otro punto de vista?,…

“Retailing con ojos de mujer”, mi nueva columna de opinión para la revista ALFORJA , quiere situarte en otra perspectiva -en otro punto de mira hacia el Retail actual de nuestro país-, a través de preguntas sencillas lanzadas desde mi vida cotidiana como CONSUMIDORA. En la revista mensual abriremos una temática que podremos debatir dentro de este espacio blog abierto a tod@s vosotr@s.

Con la mirada femenina pueden aparecer aspectos que son irrelevantes a los ojos masculinos en el mundo del Marketing y el Retail, no tanto para enfocarnos al público objetivo de las mujeres, sino para adaptarnos a un nuevo modelo de sociedad que estamos construyendo entre todos y todas. El auténtico cambio –el que me parece más transgresor en toda esta nueva tendencia- es la mirada inclusiva y de mestizaje entre los sexos y los géneros.

Espero que te guste mi primera columna de opinión para la revista ALFORJA de mayo. Ahh y no te cortes de opinar. Envía tu mirada, a través de los comentarios que como todo blog, abre a los lectores y lectoras

Los que sólo quieren cobrar y los que buscan ganar

2010-01-14T17:57:48Z

En la actualidad se siguen produciendo los mismos errores mentales y las mismas conductas que acaban destruyendo la competitividad de las empresas y, en consecuencia, generando desempleo por las actitudes cómodas de unos y la pasividad de otros. Y es que hay quien sólo acude a su puesto de trabajo para cobrar un sueldo, blindándose en sus supuestos derechos y olvidándose de las auténticas verdades del sistema empresarial que son las siguientes:

– Los únicos que pagan los sueldos son los clientes.
– Sin ventas no hay sueldos.
– Cuando los derechos de los vendedores no consiguen satisfacer las expectativas de los clientes, estos nos abandonan y entonces, ¿quién pagará los sueldos?

Por otro lado, están los trabajadores, sean o no jefes, que por cobardía o comodidad permiten que las conductas descritas en el párrafo anterior ganen a las de aquellos que buscan ganar con comportamientos orientados a la satisfacción de los clientes sabiendo que esta excelencia les permitirá sorprender, vender y fidelizar a los clientes y en consecuencia ir construyendo el éxito empresarial sostenido.

Para ayudarle a rodearse de los empleados que quieren ganar, le invito a que desarrolle en su negocio hostelero las siguientes iniciativas:

– El programa de formación positiva “Todos a vender” para conseguir que todos sepan y quieran satisfacer a los clientes vendiendo, vendiendo y vendiendo.

– Una tabla de retribuciones variables, que incentive las ventas y penalice el pasotismo.

– Un sistema de tolerancia 0 con los que no quieran ser unos auténticos anfitriones vendedores proactivos y polivalentes con éxito.

Y si cree que al tener una plantilla más reducida por la crisis, no tiene tiempo para formarla y formarse, estará descuidando a su principal activo, que es el talento de sus empleados y el suyo propio. Además, la formación interna aún es subvencionable por el Forcem, así que no tiene excusas para potenciar las competencias de sus colaboradores y tenga en cuenta que si lo hace, ganará seguro. Para cualquier duda que tenga al respecto, sabe que como siempre me tiene a su entera disposición.

Sorpresas gratas para el comensal

2010-01-15T08:38:14Z

Son muchas las cosas que se pueden hacer en el restaurante para agradar y sorprender al comensal, así que voy a aprovechar este foro para sugerirles algunas:

1. Invite a una copa de cava a los comensales que vayan a cenar a la carta. Los precios del cava Brut son contenidos y asequibles para el hostelero, por lo que el coste por persona de esta iniciativa es muy bajo y el efecto sorprende a cualquiera, incluso a los acostumbrados a comer en los mejores restaurantes. Otras opciones son el Oporto, los vinos finos o una copa de agua fresca antes de tomar la comanda. En cualquier caso, ha de quedar claro que la casa invita.

2. Disponga de platos bajos en calorías indicados claramente en la carta. No se imagina la cantidad de gente que está a régimen y opta por quedarse en casa simplemente porque en los restaurantes los platos son demasiado calóricos, sin alternativa posible. Las propuestas hipocalóricas pueden ser ensaladas, pescados y un postre de fruta fresca. Como ve no se trata de inventar nada, sino de indicar las calorías de algunos de los platos que seguramente ya tiene en su menú.

3. Esmérese en el equipamiento de los baños, especialmente en el femenino. No escatime en papel higiénico comprando el que está en oferta; elija el caro, el de tres o cuatro capas y perfumado, porque sus clientes se lo merecen. Lo mismo vale para el jabón de manos: no se puede rellenar el dosificador con cualquier cosa cuando hay productos de marcas consolidadas en el mercado a un precio competitivo. Una buena idea (y muy higiénica) es que los lavabos se activen sin contacto, con sólo pasar el dorso de la mano por un sensor. Cuide también la iluminación, procurando que haya luz suficiente para que el cliente pueda arreglarse, lavarse los dientes, ponerse una lentilla, etc. Tampoco se olvide de colocar una percha en la puerta del retrete y un colgador de bolsos. Por último, si desea “quedarse” con el cliente, equipe su baño con un dispensador de cepillos.

4. La carta debería ser bilingüe... en todos los restaurantes y no sólo en los de sol y playa. Una traducción de los platos al inglés simplifica la vida del turista. No hace falta tener varias cartas; basta con una sola en la que el nombre de los platos y su composición aparezca traducido debajo del título en español.

5. Permita a sus clientes elaborarse un menú del día al estilo francés. En el país vecino los restaurantes ofrecen a los comensales un menú con entradas, platos principales y postres, pero al mismo tiempo les dan la posibilidad de pedir, por un menor precio, sólo un entrante y un principal, o un principal y un postre.

6. Si usted se decanta por la lencería desechable, elija siempre productos de calidad. Hoy en día existen artículos de un solo uso con el aspecto y el tacto de la tela, que procuran la misma higiene que los tradicionales, pero mejoran considerablemente la presentación de las mesas. Es cierto que estos productos suben un poco los costes, pero a cambio se mejora la estética del local. Usted decide.

7. Cuide el tamaño de la mesa y la comodidad de las sillas. Recuerde que las mesas generosas son toda una gozada para el comensal porque les proporcionan suficiente espacio para contar con todo lo que necesitan al alcance de la mano (pan, agua, vino, plato, etc.), sin que nada les estorbe, y también para los camareros porque les facilita el servicio. Y en cuanto a las sillas, ¡qué les voy a decir!, cuanto más a gusto estén los clientes, más pereza les dará levantarse de la mesa y quizá se animen a pedir un café o un licor para prolongar la sobremesa. Si, además, el cliente dispone de un colgador en el que colocar cómodamente el bolso, pues miel sobre hojuelas.

8. Ofrezca medias raciones al 60% del valor de la ración entera. No todo el mundo tiene el suficiente apetito para meterse entre pecho y espalda una entrada y un plato principal al uso. Por eso, es conveniente contar con una oferta de medias raciones que satisfaga a los estómagos más pequeños y también a aquellos que prefieran un poco de todo, en vez de un menú convencional.

9. Venda vinos por copas o medias botellas. Nadie va a pedir una botella de 15 euros para tomarse dos copas, así que tenemos dos opciones: que ese cliente abandone la idea de tomarse un vino y se pida un agua, más barata y por tanto con menos margen de beneficio, o brindarle la posibilidad de disfrutar de formatos que permitan un consumo individual o moderado de vino. Como siempre, usted es el que decide, pero yo creo que más vale ganar algo, aunque sea poco, que perder la venta. Además, las copas o medias botellas pueden animar a los comensales a pedir distintos tipos de vinos durante la comida.

10. Preste mucha atención al servicio de café. Le recomiendo que apueste por las tazas altas en vez de anchas y por las monodosis en lugar del café a granel; son más caras pero salen mejor de sabor y permiten elegir al cliente la que más le gusta. Ofrezca también al cliente una bandeja con distintos tipos de azúcar: no cuesta mucho y se consigue un efecto impactante. Lo mismo vale para las infusiones, que deben figurar en la carta de cafés.

Todas estas ideas requieren un cierto esfuerzo –mental, físico o económico– pero nadie ha triunfado nunca estando quieto y sin hacer nada para alcanzar el éxito, ¿no cree?

Conductas de alto riesgo en la hostelería

2010-01-14T17:41:39Z

Imagínense a un huésped, de los que piensan que siempre tienen razón, enfadado en la recepción de un hotel porque no lo han despertado a su hora, y a una recepcionista que casualmente tiene el mismo tipo de carácter, que alega que no ha tenido la culpa porque no estaba anotado el aviso. Esta es la típica situación de choque de trenes, que se podría evitar si al menos una de estas dos personas, la recepcionista especialmente, tuviera un profundo conocimiento de sí misma y de las conductas humanas más habituales.

Pongamos otro ejemplo: piense en un cocinero metódico, ordenado, planificador y cuadriculado que trabaja con un maître ágil, apasionado, espontáneo, que dice que sí a cualquier petición. Es más que probable que en momentos de máxima tensión surjan fricciones entre ellos y más de una disputa. En este caso, el choque de trenes tiene múltiples víctimas: los comensales, el cocinero y el maître, y el jefe de ambos que debe dedicar un tiempo precioso, que podría utilizar para potenciar las variables del éxito de su negocio, en calmar las aguas y apaciguar los ánimos. Una vez más, si los implicados hubieran recibido una formación sobre la conducta propia y ajena, podrían haber moldeado sus comportamientos naturales, reconvirtiéndolos en los aprendidos y gestionando correctamente las relaciones sociolaborales.

¿Cómo conseguir esta formación? En Educatur, por ejemplo, estamos desarrollando cursos de técnicas de desarrollo de la inteligencia social compartida, utilizando material audiovisual para examinar situaciones en las que el conocimiento de uno mismo y del otro resulta fundamental para solventarlas con éxito.

La gripe A parece un bluff (de humo)

2010-01-13T11:53:43Z

Extracto de la conversación mantenida en el bar de barrio donde todas las mañanas, a primera hora, me tomo un café:

-Tanta guerra y tanta alarma con lo de la gripe A, y al final se ha quedado en nada- dice Pepe, cliente del bar acodado en la barra, a Manolo, otro de los habituales, mientras saca un cigarrillo.

-Si es que se veía venir. Cuando avisan tanto y arman tanto ruido, es que no pasa nada de nada – responde Manolo, sacando el mechero para encender el cigarro de Pepe.

-Para mí que esto es una cosa organizada por algunos de arriba. ¿Por qué quién sale beneficiado? Las farmacéuticas que hacen las vacunas y los que venden mascarillas y desinfectantes- afirma Pepe, dando una calada y exhalando el humo (sin querer) sobre el plato de jugosas tortillas recién hechas que Ramón, el barman, acaba de sacar y colocar sobre la vitrina expositora. – Ahora a ver qué hacen con los millones de vacunas que sobran…

-Pues no lo se, pero seguro que al final las pagamos nosotros, los currantes- reflexiona Manolo, que también se ha encendido un cigarrillo. Le da un ataque de tos y gira la cabeza a la derecha para no toser sobre Pepe. Lo hace directamente sobre la bandeja de apetitosos sándwiches de mahonesa y bonito que Ramón acaba también de sacar de la cocina.

-A ver si vas a haber cogido tú la gripe A esa… porque algunos la han palmado…- le anima Pepe, girando la cabeza a su izquierda para no exhalar el humo sobre su amigo, y haciéndolo directamente sobre el cliente de al lado y su café con leche.

-¡No jodas!- responde Manolo, que no puede evitar estornudar sobre las tortillas aunque se ha puesto la mano en la boca. –Pero con este tiempo del carajo, no me extrañaría. No había nevado así en veinte años, por lo menos… Y con estos cambios, no quito la tos.

-Tendrías que fumar menos, que ya no eres un crío- le responde Pepe, alargando el brazo para alcanzar el cenicero que está al otro lado de la barra, y manchando de ceniza (sin querer) los bocaditos de jamón en la operación.

-Pues no sólo yo, sino tú también, y por cojones, si sale al final lo de la ley antitabaco de la Jiménez- afirma Manolo, echando sin darse cuenta el humo sobre su vecino de barra.

-Calla, calla, lo que nos faltaba- interviene Ramón, el barman, que ha oído la conversación, mientras vierte rápidamente leche sobre varios cafés. En la operación, unas gotas caen sobre las tortillas. –Esto de la p… ley antitabaco va acabar de darnos la puntilla. Los hosteleros estamos arruinados, y ahora vienen a tocarnos las pelotas con lo de fumar.

-Pues a ver quién es el guapo que me quita a mí el cigarrito con el café, uno de los pocos vicios que tengo- se enfada Pepe. -¡Esto es lo que nos faltaba, nos van a prohibir hasta respirar! Pues te digo una cosa: si me prohíben fumar en un bar, ya me han visto la cara, fíjate tú.

-Yo desde luego no estoy dispuesto a ser el policía de nadie- afirma Ramón, el barman. –Si la gente enciende un cigarro, yo no puedo hacer nada, allá ellos. No pretenderán que me líe a sopapos con la gente… Además, ¿quién me va a indemnizar a mí por daños y perjuicios?

-Pues ya verás la gracia que te va a hacer cuando te venga el poli con la multa- se ríe Manolo, lo que le provoca un nuevo acceso de tos sobre los sándwiches.

-Yo todavía no he visto lo de la ley antitabaco esa, porque si prohíben fumar va a pasar algo muy gordo, y te digo una cosa: a mi no me prohíbe fumar ni Dios- responde Pepe exhalando la última calada sobre las tortillas.

En ese punto me levanto y me marcho. Son las ocho de la mañana. En una de las mesas un cliente con bigote está enciendo parsimoniosamente un puro; su olor se extiende por todo el local. La vida sigue.

Los vinos blancos destacan por su variedad y calidad

2010-01-12T09:29:03Z

Siempre resulta satisfactorio ver cómo se reconocen las virtudes de los buenos vinos. Esto es lo que está sucediendo en estos momentos con los vinos blancos, que cada día se están posicionando mejor en el mercado. No se trata de una cuestión meramente de precio, sino que va ligado al cada día mayor y mejor conocimiento que tienen los clientes de establecimientos hosteleros sobre el mundo del vino.
Lejos queda, afortunadamente, la imagen de los vinos blancos como caldos flojos, sencillos o incluso vulgares. Ahora el consumidor está dispuesto, y exige, probar blancos nuevos, corpulentos, más estructurados y con mayor potencial. Y las bodegas son concientes de ello, por lo que los enólogos están trabajando para ofrecer caldos a la altura de estas exigencias.

Esto se traduce también en la carta de vinos de los restaurantes. Si hace tan sólo unos años la proporción era de 90% vinos tintos y 8% blancos, ahora este porcentaje ha subido bastante, aunque es cierto que el consumo mayoritario de blancos se realiza en el hogar. Una asignatura pendiente sigue siendo el servicio en barra: si bien el barman dispone de una amplia selección de vinos tintos, la oferta de blancos se limita a uno o dos tipos de caldos.

Los vinos blancos secos, con tiempo en botella o en barrica y un toque de reducción, que se traduce en un paso más complejo, son los que triunfan hoy en día. Además, tienen una vida más larga, pero es conveniente no abusar de la madera para no alterar su carácter frutal.

El hostelero tiene a su disposición una amplia e interesantísima gama de blancos elaborados con variedades autóctonas en regiones como Valedorras, con sus excelentes Godellos; Rueda, con el tremendo potencial de la Verdejo (siempre que se trabaje bien, claro está); Rioja, con los espectaculares vinos de Viura; el País Vasco, con el feliz redescubrimiento de los Txakolis, o los nuevos vinos blancos catalanes o levantinos.

Y como muestra evidente de todo lo expuesto anteriormente les propongo esta selección de vinos blancos de muy variado origen, complejos y no excesivamente corpulentos, que ponen de relieve el potencial de diferentes variedades blancas autóctonas y foráneas. Sin duda merecen un hueco en la carta del restaurante. Su precio oscila entre los 8 y 15 euros:

Uixar 2007
He aquí un Txakoli vizcaíno de producción limitada e impecable presencia. Rico en aromas a fruta blanca y notas herbáceas, su paso es fino, complejo y elegante, con un punto de acidez que le otorga alegría y frescor. Perfecto para acompañar unos mejillones al vapor con fondo del propio vino.
BODEGAS TXORIERRI
Tel. 946 742 706

Mar de Envero
Albariño que sorprende por su particular cata, fruto de su trabajada elaboración y tiempo en botella. Viste un color amarillo dorado y presenta una nariz muy frutal, algo evolucionada y con notas lácticas. Potente en boca, necesita oxigenación. Para acompañar percebes con algas al vapor.
MAR DE ENVERO
Tel. 981 577 083

Verdeal
Este vino es una excelente muestra del potencial de la variedad Verdejo, con embriagadores aromas a fruta blanca y tropical. En boca se muestra gratamente denso, de paso graso, sabroso y de equilibrada acidez. Ideal para acompañar un revuelto de erizos de mar.
BODEGAS Y VIÑEDOS VERUM
Tel. 926 511 404

Finca La Estacada Chardonnay y Sauvignon Blanc
La acidez de la Chardonnay combinada con el potencial frutal de la Sauvignon Blanc da como resultado un vino aromático, fresco y con buen cuerpo. De larga vida, es un buen compañero de un crujiente de ostras sobre una cama de hierbas frescas.
FINCA LA ESTACADA
Tel. 902 760 663

Verum
Vino manchego elaborado con Sauvignon Blanc, que aporta el carácter tropical, y Gewürztraminer, que le dota de notas florales y especiadas. De paso limpio y agradable, resulta elegante, con una acidez bien integrada. Para acompañar unos langostinos flambeados.
BODEGAS VERUM
Tel. 926 511 404

Viña Sulpicia Albillo
Vino burgalés elaborado con Albillo de aroma complejo marcado por la presencia de fruta fresca sobre fondo mineral. De paso sabroso, potente y seco, resulta equilibrado y de largo recuerdo, dejando una sensación de frescor y finura. Ideal con vieiras gratinadas.
ERMITA DEL CONDE
Tel. 616 205 675

Una delicia llamada sidra

2010-01-11T10:07:57Z

Quiero aprovechar esta ventana al mundo para reivindicar la sidra como bebida de calidad, que no debe faltar en la carta de cualquier restaurante. Es una bebida antiquísima, pero cuyo consumo se limitaba hasta hace no mucho a las zonas productoras o a aquellos que por razones turísticas o de negocios las visitaban. Pero esto, afortunadamente, está cambiando y en los últimos años hemos asistido a un aumento del consumo de sidra, dentro y fuera de nuestras fronteras.

La sidra es una bebida alcohólica de baja graduación elaborada a partir del zumo fermentado de manzana, que por su método de elaboración, se clasifica como natural o espumosa, y por sus cualidades en cata como dulce, seca o semi-seca. En general, mientras en el norte de España se consume mayoritariamente la sidra natural, en el resto el mundo se acostumbra a beber más sidra espumosa. Popularmente el consumo de sidra natural siempre se ha relacionado con actos festivos, e incluso en Asturias y País Vasco existen restaurantes especializados en esta bebida, las populares sidrerías, donde se puede disfrutar, junto con esta bebida, de otras delicias gastronómicas propias de cada región.

Hace unos meses tuve ocasión de participar en una cata de sidras secas y dulces de manzana y de pera, procedentes de Normandía y Canadá. Fue una experiencia muy enriquecedora y sorprendente, al comparar sidras de distintas añadas y descubrir la buena evolución que tiene esta bebida con el paso del tiempo.

Especial mención merece la sidra de hielo, que cautiva a la vista con sus colores dorados y reflejos ámbar y cobrizos. Su aroma es muy complejo y de enorme profundidad, entremezclando la fruta ácida y madura con ligeras notas de humo envuelto por almíbares de exótica fruta y con un final de recuerdos de vainilla, cominos y anises. El paso por boca resulta graso, largo, amplio y con una acidez marcada pero sin ser tan cítrico como los vinos de hielo.

Vinos de denominaciones emergentes

2010-01-11T10:00:06Z

Les propongo en esta ocasión sorprender al cliente con unos vinos no muy conocidos y procedentes de denominaciones de origen en pleno auge o felizmente recuperadas. Por su escasa producción y carácter innovador su precio es relativamente alto (los de esta selección oscilan entre los 8 y 25 euros), pero por su singularidad sin duda merecen la pena.

Viña 105
Vino joven y fresco elaborado con Tempranillo y algo de Garnacha en Cigales. Con cuerpo, textura y buena armonía, en nariz destacan los recuerdos especiados y en boca es muy frutal pero con cierta tanicidad. Su paso es largo y grato. Perfecto con un cocido de patas albardadas en salsa verde.
TELMO RODRÍGUEZ
Tel. 945 628 315

Hollera Monje
He aquí un vino sorprendente de Tacoronte-Acentejo. Elaborado con Listán Negro, este excelente maceración carbónica viste un color potente y destaca por su gran expresividad frutal, con notas de fruta negra y roja sobre fondo especiado. De paso fácil y refrescante, es ideal para acompañar una paella de carne.
BODEGAS MONJE
Tel. 922 585 027

Alan de Val Pedrazais
Vino de Valdeorras de media crianza elaborado con Mencía. Con cuerpo y buena sintonía, posee cierta acidez que augura una larga vida. De persistentes aromas frutales y agradable paso de media persistencia, es conveniente decantarlo. Para acompañar guisos y carnes a la plancha.
ADEGA ALAN DE VAL
Tel. 636 727 848

Sotorrondero 2007
Caldo de Méntrida elaborado con Syrah y un toque de Garnacha que aporta agradables notas vegetales. Potente y de equilibrada acidez ofrece recuerdos balsámicos, frutales y elegantes toques tostados de madera. De final largo y agradable, acompaña perfectamente a un cabrito asado.
JIMÉNEZ-LANDI
Tel. 918 178 213

Finca Biniagual Verán
Se nota que este vino de Binissalem está elaborado con cuidado. De intenso color, en nariz resulta rico en notas minerales y de fruta negra, mientras que su paso por boca es amable y mejorará con más tiempo en bodega. Recomendable decantar. Perfecto con platos de vegetales con carne.
VINÍCOLA BINIAGUAL
Tel. 971 511 524

Stratvs
Elaborado con Tinta Conejera y Listán Negro, este caldo de Lanzarote resulta interesante y complejo. De nariz generosa en notas minerales, en boca ofrece un cuerpo medio, un tanino persistente y una equilibrada acidez. Es un perfecto acompañante de unas codornices en salsa de moras.
BODEGAS STRATVS
Tel. 928 809 977

Mis vinos para combatir la crisis

2010-01-07T08:03:46Z

Me permito en esta ocasión sugerirles una selección de seis caldos que destacan por su excelente relación calidad/precio. Se trata de una muestra representativa que la tendencia que están marcando muchas bodegas en estos momentos, una apuesta por vinos de incuestionable calidad que llegan al mercado con unos precios más que atractivos. Todo un aliciente para incentivar el consumo en el restaurante.

Cuco del Ardal Selección Monastrell
Vino de Jumilla de cepas viejas de Monastrell, muy correctamente elaborado y de color bien cubierto. Destaca la presencia de fruta negra algo madura. Amable y rico, el paso por boca es fino, elegante y prolongado. Perfecto con solomillo con foie fresco y salsa de hongos.
Bodegas Viña Campanero
Tel. 968 780 754

Soledad
Vino valenciano elaborado con Tempranillo y Cabernet Sauvignon que destaca por su vivo color picota y aromas potentes de fruta roja y negra. De paso sorprendentemente fresco e intenso, es carnoso y con tanino bien envuelto con la fruta. Ideal con hamburguesas de vacuno.
Álvarez Nölting
Tel. 963 290 696

Abadal Cabernet Franc-Tempranillo
Este caldo de Pla de Bages viste un color granate oscuro y desprende agradables aromas especiados. Su paso es agradable, suave y de medio poderío, generoso en notas minerales y del terruño, que invita a seguir bebiendo. Para acompañar unos callos o morros a la vizcaína.
Abadal
Tel. 938 757 525

Illex Coupaje
Vino castellano-manchego de paso medio y equilibrado que conjuga con acierto Tempranillo, Garnacha, Syrah y Cabernet Sauvignon y deja impregnado el paladar con una grato frescor frutal. De tanino que mejorará aún más con algo de tiempo en bodega. Perfecto con aves de corral.
Bodegas Castiblanque
Tel. 926 589 147

Rojo y Negro
Elaborado con Garnacha, Monastrell, Merlot y Syrah resulta potente y poderoso y requiere cierta oxigenación previa. En nariz destacan las notas florales y en boca el tanino se muestra recio y fresco, dejando un final a fruta verde con recuerdos vegetales. Ideal con carnes potentes como chuletón de vacuno.
Bodegas Gutiérrez de la Vega
Tel. 966 403 871

Viña Alhama
Elaborado con Tempranillo, Garnacha, Mazuelo y Graciano. Fino, suave y ligero, es un vino redondo y agradable a la hora de beber. De aromas suaves y elegantes, su paso por boca es fácil, equilibrado y versátil. Perfecto con paletilla de cordero y aves de corral.
El Rincón del Vino
Tel. 944 104 791

Innovar en tiempo de crisis

2009-10-30T08:13:50Z

Corren tiempos en los que lo fácil es ser pesimista y agorero, pero yo les propongo tomar la iniciativa, siendo realista, para hacer frente a los muchos y complicados desafíos a los que se tiene que enfrentar el consumo del vino en el sector hostelero.

El mercado del vino ha sufrido tradicionalmente especulaciones constantes: desproporcionadas subidas de precio causadas por el renombre adquirido por la marca y, en otras ocasiones, caídas de precio tan alarmantes que desestabilizan el mercado. En la época de la bonanza económica parecía que todo valía, “engordando” los precios de forma poco justificable, y ahora, en tiempo de crisis, los precios se desploman. Lo lógico sería hacer las cosas bien desde el principio, es decir, que cada nuevo producto salga con su precio justo, sin pretender aprovecharse del consumidor y de la fama adquirida. De este modo se evitaría tener que realizar “rebajas” que generan desconfianza en el cliente que no puede evitar plantearse, de manera totalmente justificada, si hasta ahora no le estaban cobrando de más.

Pero puestos a ser optimistas, esta dinámica de caída de las ventas y precios está provocando que afloren en el mercado vinos que muchos hosteleros han estado demandando desde hacia tiempo. Se trata de productos de un precio asequible a todos los bolsillos, vinos de entre 2 y 10 €, algo impensable hasta hace muy poco, cuando cualquier nuevo vino que se “presentaba en sociedad” no bajaba de los 20 euros, como si todo el mundo pudiese permitírselos tan alegremente, o como si los enólogos hubiesen olvidado cómo elaborar vinos con precio accesible.

Así las cosas, la crisis nos ha servido para ver a las bodegas “recolocar” sus vinos de alta gama y apostar por vinos más económicos. Ahora es el turno del hostelero, que ha de buscar aquellos vino que presenten una calidad incuestionable y se pueden presentar en la mesa del restaurante a unos precio ajustados.

Cómo puede el hotelero sacar provecho a las habitaciones vacías

2009-09-30T16:42:11Z

Las habitaciones caducan diariamente, es decir, las estancias que no se han vendido hoy y han quedado vacías, son irrecuperables. Año tras año, mes tras mes y día tras día, los hoteles dejan de comercializar muchas habitaciones que no han producido beneficios y sí gastos, ya que a las camareras de piso se les paga lo mismo todos los meses con independencia del nivel de ocupación. Ya sé que le va a sorprender lo que le voy a decir pero usted tiene la posibilidad de utilizar esas habitaciones que no se venden para convertirlas en poderosas herramientas de marketing. ¿Cómo? Ahora se lo explico.

En España hay, por lo menos, una treintena de blogs de viajes, elaborados por gente aficionada a moverse por el mundo, que se actualizan regularmente y que son seguidos por centenares de miles de personas. Yo le propongo que se aproveche de esta circunstancia y cree un programa de oferta de habitaciones especialmente dirigido a estos bloggeros.

¿En qué deben consistir estas ofertas? Pues, por ejemplo, en una estancia de dos o tres noches en aquellas temporadas en las que abundan las habitaciones vacías. Estoy hablando de una pernoctación en régimen de alojamiento y desayuno con parking y si es posible con media pensión. El objetivo: invitar al bloggero a vivir una experiencia en nuestro establecimiento para que hable de ella en su foro personal... si le apetece.

El coste de esta iniciativa es tan bajo que casi no se puede hablar de gasto, ya que limpiar una habitación, que hubiera estado vacía en otro caso, no arruinará el negocio al final del año. Como puede ver, se trata de una propuesta de riesgo nulo, que si falla, no le habrá costado nada pero que sí le funciona podrá incrementar sus ventas con nuevos clientes.

¿Se anima a ponerla en práctica o la considera muy descabellada? Espero sus comentarios.

Mejore su carta de vinos

2009-09-30T16:33:56Z

El vino es un producto imprescindible en cualquier restaurante pero no siempre se le brindan al comensal las facilidades necesarias para consumirlo en el local: formatos inadecuados, escasez de marcas y variedades, precios desorbitados, etc. Por eso, le animo a que mejore su carta de vinos, no por capricho, sino para incrementar las ventas de este producto y en consecuencia sus beneficios.

Por ejemplo, creo que sus clientes le agradecerán enormemente que incluya en su carta la opción de medias botellas o cuartos de botella, perfectos para un consumo individual, o como acompañamiento de un plato en concreto. Sé que esta cuestión no depende de ustedes, ya que el proveedor a menudo no tiene estos formatos en su portafolio. Pero recuerde que es usted el que compra y que, por tanto, tiene derecho a que le faciliten los formatos que usted quiera.

Otra sugerencia, o más bien exigencia, es la actualización constante de la bodega del restaurante. Lamentablemente no resulta raro encontrar establecimientos que pretenden servir vinos que llevan tres y cuatro años en botella y, por tanto, están muertos desde el punto de vista organoléptico.

Y otro pequeño consejo: no pretenda salvar la economía del restaurante con las ventas de vino. Es lógico que usted obtenga un beneficio por la venta de este producto, pero no que éste sea el doble o, incluso, el triple del precio en bodega.

¿Cree que mis planteamientos están equivocados? Por favor, si es así, le ruego que comparta su punto de vista en este blog y quizás, entre todos, podamos descubrir nuevas formas de impulsar las ventas de vino en el restaurante.

El misterioso caso del zumo de naranja repugnante

2009-09-01T11:45:28Z

Mis vacaciones de una semana en Ibiza han dado mucho de sí. Por una vez decidí estirarme el bolsillo y coger un cuatro estrellas, ya que me conozco el nivel medio de los hoteles de Baleares. Elegí alojamiento y desayuno, con la vana esperanza de tener un buen bufé por las mañanas.

El desembarco, la primera mañana, en el restaurante no me dio mala espina, la verdad. Amplia oferta diseminada en diferentes muebles bufé, fríos y calientes… Pero uno se daba muy pronto de morros con la dura realidad. En primer lugar ¿dónde estaba la máquina del zumo de naranja? Imposible encontrarla a simple vista. Un camarero me indicó que estaba al fondo del salón, unos 200 metros más allá, alejada de todo, “ya que la de aquí está rota”.

Tras patearme el salón comprobé que efectivamente la máquina “B” sí funcionaba, aunque de ella salía un agua amarillenta de dudosa procedencia.

Créanme que he probado muchos zumos de naranja en infinidad de hoteles, hostales y pensiones de todo pelo. Partiendo de que no se puede esperar uno natural, of course, he degustado brebajes que van desde el “aceptable” hasta el “ínfimo”, o sea, que hablo con conocimiento de causa. El de este cuatro estrellas no entraba en esa clasificación, ya que se salía por debajo: era sencillamente repugnante. No he probado nada peor. Beber aquello podía ser causa, si no de intoxicación grave, sí de diarrea inmediata.

Abandoné el zumo entero y me dirigí al dispensador de café, que resultó ser un líquido marrón que no sólo no sabía a café, sino que tampoco se le parecía. “Me hago un Cola Cao y punto”, me dije a mi mismo resignado. Craso error. Porque la leche no era tal, sino un líquido amarronado cuyo peculiar sabor no se iba ni siquiera con cuatro cucharadas colmadas de Cola Cao.

Sin poder beber nada (porque no encontré agua mineral, un bien preciado), me senté a observar a mis vecinos huéspedes, sobre todo a los nuevos que iban llegando, con un proceso idéntico al mío: la búsqueda infructuosa de la máquina de zumo, el posterior hallazgo, la cata del esperado néctar, el abandono del vaso entero… al día siguiente, nadie que lo hubiera probado buscaba el zumo. Sólo los súbditos de su graciosa Majestad, o sea, los británicos, lo utilizaban para pasar cantidades ingentes de un subproducto rotulado como “bacon”.

Y yo me pregunto: ¿es éste el nivel que estamos ofreciendo en un cuatro estrellas de una de las grandes cadenas nacionales, en uno de nuestros principales destinos turísticos? ¿Es así como se combate la crisis, recortando costes en los alimentos y bebidas? ¿Tanto cuesta ofertar un zumo de polvos simplemente “aceptable” o una leche que no sea de color marrón?

Tal vez la máquina expendedora de ¿zumo de naranja? de este hotel albergue un misterio que se me escapa. Igual la han colocado tan lejos del resto del bufé para proteger el estómago de los huéspedes, o bien su contenido tiene la propiedad de combatir el estreñimiento… O quién sabe, este zumo tiene tal capacidad germicida que acaba con el mismísimo virus de la gripe A….

Para cuándo Internet gratis en los hoteles españoles

2010-01-05T11:39:04Z

Ay, amigos, éste es el quid de la cuestión…

Al hilo de mi experiencia con Vueling y el equipaje, no puedo dejar de preguntarme por qué, en cualquier hotel de Argentina, por poner un ejemplo, siempre hay unos ordenadores gratuitos con conexión a Internet a disposición de los clientes, mientras que en la mayoría de los españoles no sólo es que no haya un “ciber corner”: es que si lo hay, es por supuesto de pago. Yo he tenido la oportunidad de alojarme en un albergue en el fin del mundo, en Ushuaia, desde donde me conectaba a Internet gratuitamente y sin problemas. Y así a lo largo y ancho de todo el país. Pero claro, Spain is different…

Factúrenme el equipaje, por Dios

2010-01-05T11:40:36Z

Todavía temblando de indignación (primero con Vueling, luego conmigo mismo, por torpeza tecnológica) quiero contar al espacio on-line mi experiencia paranormal con mi equipaje estas vacaciones.

La historia es así: tras horas y horas de búsqueda en Internet, elijo un pack de billete de avión + hotel + coche de alquiler en la web www.muchoviaje.com. La compra resulta sencilla y clara; al ser un paquete, me ahorro cierta pasta (tampoco demasiada, no se crean), y me dedico a esperar con ilusión a mi ansiada semana en Ibiza.

El vuelo es con Vueling, aerolínea que días antes del viaje me manda un e-mail para advertirme de un cambio de horario, muchas gracias. Y nos presentamos el ansiado día D en el aeropuerto, con dos maletas y la imprescindible sombrilla (sí, yo soy así). Al alcanzar el mostrador de facturación, el azafato me mira con cara compungida y me informa de que “no ha facturado los tres bultos de equipaje en su reserva on-line. Son 60 euros, 20 por bulto, por favor”.

“¿Cómorrrrr???” levanto la voz. “A la hora de hacer la reserva, en la web no se me informó de que había que pagar cada maleta aparte….”
“Es que usted no ha reservado a través de Vueling.com, donde sí se explica todo muy clarito”, responde pacientemente el azafato, que debe repetir esta frase unas 200 veces al día.

O sea, y tomen nota del asunto por si les pasa a ustedes: si reservan un vuelo de Vueling a través de otra web, corran a vueling.com y adjunten el equipaje a facturar, porque así sólo serán 10 euros por bulto, en vez los 20 (por bulto y trayecto) que tenemos que pagar los ineptos tecnológicos. O mejor: guarden dos mudas en una maleta pequeña y llévenla como equipaje de mano, que es lo que todo el mundo hace en las aerolíneas de bajo coste. No se cambie de ropa en todas las vacaciones, y listo.

Déjenme seguir con la historia, que no acaba aquí. Tras arrojar la sombrilla a una esquina, facturo las dos maletas (o sea, 40 euros) y el azafato, que evidentemente se siente incómodo pegando tales sablazos al personal, me insta a nada más llegar a Ibiza busque un ordenador y añada el equipaje a mi reserva on-line para pagar “sólo” 20 euros a la vuelta en vez de 40.

¿Un ordenador? No me resigno, y en el aeropuerto de Ibiza (y sin sombrilla) hago una hora de cola en el mostrador de Vueling para explicar mi caso, mi ignorancia y mi desesperación. “Le facturo ahora mismo el equipaje para su vuelta, pero son 40 euros”, responde impertérrita la señora rubia. “¿Y si llamo a atención del cliente de Vueling?” le pregunto esperanzado. “Pues le cobrarán 40 euros por dos maletas”, afirma impertérrita.

No voy a aburrirles con mi búsqueda frenética de un cibercafé por Santa Eulalia, ni la impresión que me produjo lo que encontré. Finalmente, hube de pagar tres euros por media hora de conexión a Internet desde el hotel; 30 minutos perdidos en intentar acceder inútilmente a mi reserva en la página web de Vueling, esfuerzo en balde, ya que mi reserva no existía, al parecer; más otros 30 sangrantes minutos de móvil intentando conectar con su centro de atención al cliente, totalmente desbordado.

Finalmente me respondió al teléfono un operador que escuchó mi relato exasperado sin decir ni pío. Tras oír mi amenaza de denuncias varias, amablemente me pidió los datos de la Visa y me juró que “excepcionalmente” iba a cobrarme sólo 20 euros, 10 por maleta, en vez de 40.

Tomen por favor nuevamente nota del asunto por si les pasa a ustedes:
si reservan un vuelo de Vueling a través de otra web, corran a vueling.com para comprobar por sí mismos que es materialmente imposible adjuntar el equipaje a su reserva. Entonces llamen al teléfono de atención al cliente de Vueling y recen para que el operador se apiade de ustedes.

Es tiempo de blancos

2009-08-31T10:09:01Z

Los calores veraniegos nos brindan una buena excusa para disfrutar de los vinos blancos que proliferan en las mesas y barras de los restaurantes de todo el país. Resultan perfectos para acompañar la comida en los días más calurosos y para ser degustados junto con platos de la tan de moda “cocina de fusión”, donde abundan los matices especiados y exóticos.

Aunque los clientes y los hosteleros suelen ser muy tradicionales y “marquistas” a la hora de elegir y ofrecer vinos blancos, más allá de los conocidos albariños, ruedas o txakolis existe una gama muy amplia y variada de vinos blancos, nacionales y extranjeros, capaz de satisfacer y sorprender a cualquier paladar. Y es que afortunadamente cada día hay más blancos diferentes, muy bien elaborados, que se adaptan a las demandas de los consumidores, tanto en gusto como en precio, algo muy a tener en cuenta en un momento tan complicado como el que vivimos actualmente.

En nuestro país, existen bodegas en regiones muy dispares que están elaborando unos vinos blancos excelentes y, en general, poco conocidos. Y auque en este terreno nos queda mucho por recorrer, el trabajo que están realizando los bodegueros sudafricanos es un buen espejo en el que mirarnos.

Y puestos a ser innovadores les propongo también apostar por maridajes diferentes. Por frescura, cuerpo y acidez, los vinos blancos son una excelente opción para acompañar platos de pescados o mariscos, pero también existen caldos blancos con una estructura y cuerpo suficientemente potente para ser degustados con carnes suaves, aromáticas o elaboradas con salsas especiadas.

Como colofón a estas reflexiones les propongo a continuación un recorrido universal para descubrir seis vinos blancos muy diferentes y poco conocidos que me fascinan: un alsaciano, un sudafricano, un argentino y tres caldos nacionales. Su precio oscila entre los 7 y 20 euros.

Mas Comtal Pomell de Blancs
Elaborado al 50% con Chardonnay y Xarel.lo (que le aporta cuerpo, estructura y sabor), es un vino fino y elegante, generoso en aromas de fruta blanca y amarilla. En boca resulta equilibrado, con cierta potencia y buen cuerpo. Ideal con salbóndigas de pescado con arroz cremoso.
Mas Comtal
Tel. 938 970 052

Saxenburg Sauvignon Blanc
He aquí un vino sudafricano original, con atractivas notas tropicales pero también notas vegetales (pimiento verde), cítricas y minerales. Necesita tiempo en botella y es recomendable decantar. Perfecto con calamar a la vinagreta y salsa de frutas rojas.
Meddis
Tel. 918 427 013

A. Scherer Gewürztraminer
Caldo alsaciano con marcadas notas de “terroir” y complejas notas de crianza. Rico en notas de flores, especias y fruta amarilla, en boca es fino, meloso y con una marcada acidez. Es un buen acompañante de pechugas de pollo asado con salsa de queso y aromas especiados.
La Cava de Pyrene
Tel. 941 440 011

Níspero Albillo
Vino canario fascinante por su carácter tropical, similar a los Sauvignon Blanc, aunque está elaborado con Albillo. Cremoso, rico en fruta amarilla, flores blancas y violetas, en boca es ligero y agradable. De producción muy limitada, es perfecto con filetes de lenguado al aroma de limón con azafrán.
Meddis
Tel. 918 427 013

Vallegarcía Viognier
Caldo toledano sorprendentemente rico. Aporta notas de madera y aromas complejos de fruta ligeramente madura (membrillo, melocotón) y notas florales y amentoladas. Su entrada es melosa y amable, con un paso denso y potente. Ideal con unas brochetas de pescado azul a la salsa agria de naranja.
Pago de Vallegarcía
Tel. 917 814 765

Alamos Chardonnay
Vino argentino rico en notas de pera y manzana, pieles de fruta amarilla y aromas de hueso de fruta. En boca es denso, de paso marcado y largo final. Perfecto para acompañar unas brochetas de langostino y merluza a la salsa de vino blanco.
A. Pont y Cía
Tel. 933 833 161

Francia, un buen espejo donde mirarse

2009-08-31T10:14:06Z

¿Por qué los vinos franceses tienen tanta fama y se venden en todo el mundo? Esta es una pregunta que todos nos hacemos antes o después. La respuesta más fácil es atribuir su éxito a las buenas prácticas de marketing que los franceses dominan como nadie, pero lo cierto es que hoy en día hay excelentes comerciales en otros países.

Lo justo es reconocer que nuestros vecinos siempre han sabido hacer bien las cosas y, lo que es más importante, se han dedicado en cuerpo y alma al vino. Y que yo sepa, nunca han levantado una viña para plantar remolacha, fresas, almendros, olivos… A ellos las modas no les preocupan y su obsesión es sacar año tras año la cosecha adelante, trabajando la tierra y aplicando conocimientos ancestrales y las técnicas de viticultura más modernas.

Al igual que el resto, los bodegueros galos han sufrido inclemencias, necesidades y plagas de parásitos, pero han sabido reponerse y salir reforzados para mantenerse en la cresta de la ola. De hecho, por las bodegas francesas han pasado enólogos de todos los rincones del planeta que hoy se precian de elaborar en sus respectivas zonas el mejor vino del mundo.

Además, Francia posee suelos con excelentes condiciones para el cultivo de la vid, que aportan infinidad de matices a sus variedades mundialmente reconocidas para la producción de vino. Por otra parte, han tenido la habilidad y el acierto de valorar sus tierras, estableciendo clasificaciones y leyes que se respetan escrupulosamente.

La fama de los vinos franceses también es debida al prestigio de firmas tan importantes como las grandes bodegas de Burdeos (Laffite, Cheval Blanc, Latour ), de Borgoña (Romanée-Conti), etc.
Se puede decir que son vinos que se valoran por encima de lo que realmente valen, pero la realidad es que siguen, año tras año, en lo más alto y cuentan con un mercado muy fiel. Por algo será…